Attention au coup de chaleur !

Lorsque nous faisons face à une vague de chaleur, de nombreuses personnes peuvent se sentir incommodées. Les enfants, tout comme les personnes âgées, sont plus vulnérables au coup de chaleur classique, mais le coup de chaleur lié à l’exercice peut aussi survenir chez des personnes en bonne santé qui participent à des activités physiques intenses.

Le coup de chaleur (aussi appelé insolation ou hyperthermie) se manifeste après une exposition trop longue à une température élevée. Il survient lorsque le corps ne parvient plus à contrôler et conserver une température normale (37 °C ou 98,6 °F). Il s’agit d’une urgence médicale qui peut mettre la vie d’une personne en danger et mener au décès.

Le coup de chaleur se caractérise par une fièvre élevée (souvent supérieure à 40 °C), associée à des signes neurologiques graves (pertes de connaissance, confusion), à des manifestations cardiovasculaires (état de choc, accélération du pouls), à des signes cutanés (peau chaude, rouge et sèche, muqueuses et langue sèches) et parfois à des signes digestifs (nausées, vomissements et diarrhées).

 

Quoi faire si un enfant subit un coup de chaleur?

Lorsqu’on soupçonne un coup de chaleur, il est urgent de contacter les services d’urgence.

• En attendant l’arrivée des secours, prendre tous les moyens nécessaires pour rafraîchir et réhydrater l’enfant.
• Le placer à l’ombre, dans un endroit frais. On enlève les vêtements superflus, on desserre ceux qui peuvent l’être.
• Si possible, on immerge l’enfant dans un bain d’eau fraîche (37,5 °C). Si l’on n’a pas de bain à sa disposition, on peut utiliser une débarbouillette ou une serviette imbibée d’eau fraîche.
• Si vous avez un ventilateur ou un éventail à votre disposition, utilisez-le.
• Si l’enfant est conscient, on lui fait boire de l’eau par petites gorgées.
• Surveillez les signes vitaux et préparez-vous à effectuer les mesures de réanimation cardio-respiratoire au besoin qui vous ont été enseignées lors de votre cours de premiers soins.

 

Comment reconnaître un enfant déshydraté?

Les enfants peuvent se déshydrater s’ils consomment moins de liquide que ce qu’ils perdent en urinant ou en suant. À la suite d’un coup de chaleur, d’une maladie associant diarrhée et vomissements ou d’une fièvre élevée, un jeune enfant peut se déshydrater extrêmement rapidement. Face à un enfant abattu et fatigué, recherchez ces indices de déshydratation :

• Pli cutané, observé en pinçant la peau du ventre de l’enfant : elle reste plus longtemps plissée qu’à la normale;
• Dessèchement de la bouche et de la langue;
• Absence de larmes, yeux secs;
• Soif;
• Mictions faibles ou absentes, urine foncée ;
• Irritabilité ;
• Maux de tête, étourdissements;
• Crampes;
• Yeux cernés;
• Niveau de conscience altéré.

 

Comment éviter le coup de chaleur et la déshydratation? 

• Ne laissez jamais, pas même pour quelques minutes, un enfant dans une voiture immobilisée en plein soleil;
• Ne couvrez pas les jeunes enfants, surtout lorsqu’ils ont une fièvre élevée;
• N’exposez pas les enfants au soleil pendant de longues périodes, et faites des pauses dans des endroits ombragés et au frais;
• Évitez les activités trop intenses à l’extérieur;
• Offrez à boire régulièrement à l’enfant… de l’eau idéalement!

 

En cas de doute sur la santé ou l’état de l’enfant, contactez info-santé : 8-1-1